*어떤 사람들은 3루에서 태어나 3루타를 쳤다고 생각하며 살아간다"

배리 레인 스위처(Barry Layne Switzer, 1937-)는 미국 미식축구 역사상 가장 성공적인 감독 중 한 명으로 손꼽힌다. 대학 풋볼과 프로 풋볼에서 모두 최고의 성과를 이뤄낸 몇 안 되는 감독 중 한 명인 그는, 오클라호마 대학교 미식축구 팀을 이끌며 1973년부터 1988년까지 3번의 전국 챔피언십과 12번의 컨퍼런스 타이틀을 획득했다. 그의 지도력과 전략은 대학 풋볼에서 전설로 남을 만한 기록적인 승률을 남겼다. 오클라호마에서의 성공에 힘입어 스위처는 1994년부터 1997년까지 NFL의 댈러스 카우보이스를 지휘하게 되는데, 1995년 시즌에 팀을 슈퍼볼 우승으로 이끌었다. 그는 NCAA(대학 풋볼)와 NFL(프로 풋볼)에서 모두 우승을 거머쥔 세 명의 감독 중 한 명으로, 이는 그가 가진 탁월한 지도력과 전략적 능력을 입증하는 성과였다.

명장 베리 스위처(사진=오클라호마 역사 홈페이지 갈무리)

하지만 스위처의 성공은 단순한 승리의 기록으로만 정의될 수 없다. 그의 인생은 어린 시절 가난과 역경을 겪으며 자라난 경험을 통해 형성되었다. 그는 자신이 걸어온 길을 객관적으로 바라보는 능력, 즉 *자기 객관화*를 통해 자신을 성공으로 이끈 요인을 정확히 인지하고 있었다. 스위처는 자신의 성공이 결코 개인의 노력만으로 이루어진 것이 아님을 명확하게 이해하고 있었다. 이러한 이해를 바탕으로 그는 자신의 입지를 겸손하게 바라보며, 다른 이들에게도 삶의 본질을 깨닫게 해 주었다.

그가 남긴 말, *어떤 사람들은 3루에서 태어나 3루타를 쳤다고 생각하며 살아간다(Some people are born on third base and go through life thinking they hit a triple.)*는 그의 자기 객관화 능력을 잘 보여준다. 이는 부유한 집안에서 태어나 특권을 누리는 이들이 자신의 성공이 전적으로 자신의 노력 때문이라고 믿는 것을 날카롭게 비판한다. 현대 사회에서는 누군가는 출발선에조차 설 수 없는 반면, 누군가는 이미 목적지에 가까운 위치에서 삶을 시작한다. 하지만 3루에서 태어난 이들은 그들의 특권을 당연시하며, 자신의 위치를 '노력의 결과'로 포장하곤 한다. 스위처는 이런 태도에 대해 경계의 목소리를 냈다. 그는 자신이 이루어낸 성과 뒤에 존재하는 수많은 요소들—가족, 사회적 지원, 선천적 재능 등을—객관적으로 바라보며, 이러한 특권이 자신의 노력과 겹쳐져야만 진정한 성공이 완성될 수 있음을 잘 알고 있었다.

스위처는 자신이 지도한 선수들에게 노력과 겸손의 가치를 가르쳤다. 그는 선수들이 자신의 위치를 과대평가하거나, 자신의 성공을 전적으로 개인의 힘으로 돌리는 것을 경계했다. 그 대신 자신이 받은 도움과 사회적 특권을 인지하는 자기 객관화의 중요성을 강조했다. 사회적 불평등과 특권에 대한 성찰을 일깨워 주며, 성공한 이들이 사회에 대한 책임을 인식할 수 있도록 이끌었다. 스위처는 성공을 누리면서도 자신의 출신과 배경을 잊지 않고, 그것을 바탕으로 더 큰 책임감과 사회적 의무를 느낀 인물로 기억된다. 

그는 겸손한 자기 객관화를 통해 개인의 노력과 사회적 배경의 상호작용을 이해하는 통찰력을 보여줬다. 이는 단순히 스포츠계에서의 성공이 아니라, 인생 전반에서 자신이 어떤 위치에 서 있는지를 객관적으로 바라보는 능력을 강조한다. 스위처의 이러한 철학은 그를 단순한 스포츠 감독이 아닌, 인생의 본질을 꿰뚫어 보는 사상가로 만들어 준다. 

사회가 더 공정하고 포용적으로 나아가기 위해서는 각자가 자기 객관화를 통해 자신의 특권을 인정하고, 그것에 따른 책임감을 자각하는 것이 중요하다는 메시지를 그는 우리에게 남긴 것이다.