안철수 만난 김문수 (서울=연합뉴스)

국민의힘 대표 선거가 결선 투표를 앞둔 가운데, 당내 '윤석열 대통령 탄핵' 찬반을 둘러싼 갈등이 표면화되고 있다. 결선에 진출한 김문수 후보가 1차 경선에서 탈락한 안철수 의원과 만나며 이념적 차이를 극복하고 지지표를 끌어안으려는 시도를 보였으나, 안 의원은 "대통령 계엄 옹호와 절연해야 한다"며 비판적 입장을 고수해 갈등이 봉합되지 않았다.

23일, 김 후보와 안 의원은 여의도 한 식당에서 오찬 회동을 했다. '탄핵 반대'(반탄)를 주장하는 김 후보가 '탄핵 찬성'(찬탄) 성향의 안 의원 지지층을 흡수해 24일부터 시작되는 책임당원 모바일·ARS 투표와 국민여론조사에서 우위를 점하려는 전략으로 분석된다.

김 후보는 회동 후 기자들과 만나 "내년 지방선거 승리를 위해 힘을 합쳐야 한다"는 취지의 대화를 나눴다고 밝혔다. 공식적인 연대 선언은 아니지만, 당내 이념적 스펙트럼을 아우르며 통합을 모색하겠다는 의지를 내비친 것이다. 김 후보는 안 의원이 제안한 '대선 백서 제작'에 대해서도 "받아들일 수 있다"고 긍정적인 반응을 보였다.

그러나 안 의원은 회동의 성격에 대해 선을 그으며 '윤 대통령 절연'을 거듭 강조했다. 그는 "다른 후보를 지지하고자 하는 회동이 아니다"라며, "단지 우리 당이 혁신해야 하고 윤 전 대통령, 계엄 옹호와 절연해야 한다는 말씀을 드리고자 만났다"고 밝혔다. 안 의원은 '탄핵 반대 세력이 나가서 따로 당을 차리는 게 더 현명한 방법'이라고까지 언급하며 당내 강경파에 대한 불만을 여과 없이 드러냈다. 이는 국민의힘 내부의 뿌리 깊은 이념 갈등이 단순히 봉합될 수 없는 수준임을 보여준다.

안 의원은 1차 경선 탈락 원인을 묻는 질문에 "탄핵이 헌법재판소에서 만장일치 판결이 났지만, 이를 받아들이지 않는 분들이 과반수라는 것에 좀 충격을 받았다"며, "이게 우리 당이 나아갈 길이 아니다"라고 말했다. 이는 당원 구성원 대다수가 탄핵 반대 입장을 고수하는 현실을 비판한 것으로, 당의 미래 방향에 대한 심각한 우려를 나타낸 것이다.

김 후보와 결선에서 맞붙는 장동혁 후보 역시 탄핵 찬반 논쟁에 가세하며 김 후보와 날카로운 대립각을 세우고 있다. 장 후보는 앞서 "당에 내란 동조 세력이 있다고 말하며 당을 위험에 빠뜨리는 분이 전대 이후에도 입장을 유지한다면 함께 갈 수 없다"며 사실상 '탄핵 찬성파는 당을 떠나야 한다'는 입장을 밝힌 바 있다.

국민의힘은 이번 전당대회를 통해 당의 미래를 결정해야 하는 중요한 기로에 서 있다. 그러나 윤 대통령 탄핵을 둘러싼 해묵은 갈등이 다시 불거지면서, 당의 분열은 더욱 심화될 조짐을 보이고 있다. 통합을 강조하는 김 후보와 분당 가능성을 언급하며 선명한 입장을 고수하는 안 의원의 입장 차이는 단순히 두 사람의 문제가 아닌, 국민의힘이 직면한 근본적인 정체성 위기를 보여준다.