‘카마쿠라 대불’ 로 국내에도 알려진 일본 가마쿠라의(鎌倉)의 유명 사찰 고토쿠인(高德院)에 있던 우리 유산 ‘관월당’(觀月堂)이 고국으로 돌아왔다.

국가유산청은 24일 자료를 통해 “지난 23일 일본 가나가와현 가마쿠라시에 위치한 사찰 고덕원(高德院)과 협약을 맺고, 관월당을 해체해 국내로 들여왔다”고 밝혔다. 유산의 해체와 이동 작업은 한국과 일본의 전통건축 전문가들이 공동으로 수행했으며, 현재 부재는 경기 파주에 위치한 전통건축수리기술진흥재단 수장고에 보관 중이다.

관월당은 조선 후기 왕실의 ‘대군(大君)’급 인물을 위한 사당으로 추정되며, 현재의 서울 지역에 있었던 것으로 보인다. 건물은 정면 3칸, 측면 2칸 규모의 단층 목조 건물로, 조선의 왕실 건축양식을 잘 보존하고 있다. 관월당은 1920년대 조선식산은행을 거쳐 일본 기업가 스기노 기세이(杉野喜精)에게 넘어간 뒤, 1930년대 고토쿠인으로 옮겨져 약 100년 동안 일본살이를 했다.

이동을 위한 해체작업 중인 관월당.(사진: 국가유산청) 

관월당의 3D 이미지. 일본으로 건너가 일부 개조를 겪었지만 조선왕실 건축 요소들을 간직하고 있다.(사진:국가유산청)

100년 만에 성사된 이번 반환은 사토 다카오(佐藤孝雄) 주지 겸 게이오대 민족학·고고학 교수의 주도로 이뤄졌다. 2002년 주지로 취임한 이후로부터 관월당을 한국으로 돌려보내야 한다는 신념을 갖고 있던 사토 주지는 2019년부터 같은 학교의 김병철 교수, 한일 관계 연구자인 하종문 한신대 교수 등과 협의하며 관월당 반환을 위한 절차를 모색했다. 이후 국가유산청, 국외소재문화유산재단과 함께 건축물의 특징과 역사를 학술적으로 조사했고, 지난해 건물을 해체해 관련 부재를 모두 한국으로 옮겼다. 해체와 운송 비용은 모두 사토 주지가 자비로 부담했다.

사토 주지는 “조사할수록 이 건물이 매우 중요한 문화유산임을 느꼈다”며, “사당은 돌아가신 분의 혼을 달래고 기도하는 곳이므로 그 의미를 살리려면 한국으로 돌아가야 한다고 생각했다”고 소회를 밝혔다. 해체와 운송 비용을 부담한 데 대해서는 "문화유산을 지켜온 입장에서 비용을 부담하는 것은 당연한 책임." 이라고 말했다. 

해외에 있는 한국의 건축유산이 온전히 반환된 것은 관월당이 처음으로 이번 귀환이 성사되기까지 여러 어려움도 있었다. 2010년 한일 종교계를 중심으로 반환 논의가 진전되었으나 사토 주지가 일본 우익단체에게 협박을 받아 무산되기도 했다. “여러 경험을 통해 신뢰할 수 있는 파트너와의 협력이 중요하다는 점을 깨달았다. 우익단체의 방해 우려로 인해 이번에는 더욱 신중하게 진행했다.” 사토 주지의 말이다. 

왼쪽부터 사토 마이코 여사, 사토 다카오 고토쿠인 주지, 최응천 국가유산청장, 김정희 국외소재문화유산재단 이사장, 곽창용 재단 사무총장. 관월당 반환에 대한 약정서를 체결했다. (사진: 국가유산청)]

사토 주지는 이제 반환되는 관월당이 한일 문화유산 협력의 이정표가 되길 바란다고 말했다. “일본 내에서도 식민지 시대에 반출된 문화유산을 반환해야 한다는 연구자들이 많다. 관월당 사례가 하나의 모델이 될 것으로 기대한다. 한일 문화유산 학술교류를 지원하기 위해 1억 엔의 기금을 국외소재문화유산재단에 기부하는 방안도 협의 중” 이라고 밝혔다.

최응천 국가유산청장은 “이번 관월당 귀환은 한일 양국의 협력과 신뢰가 만든 뜻깊은 결과”라며 “이같은 경사가 광복 80주년, 한일 국교 정상화 60주년에 이뤄졌다는 점에서 더욱 상징적”이라고 그 의미를 강조했다.