중도보수 언론도 주목… ‘이낙연 카드’ 확장성 부각

중도보수 성향의 언론이 이낙연 새미래민주당 상임고문의 대선 존재감을 본격적으로 조명하기 시작했다. 6·3 조기대선을 앞두고 더불어민주당 이재명 후보의 독주 구도 속에서, 이낙연 고문이 던진 ‘개헌 연대’와 ‘초당적 국민후보론’이 정치권뿐 아니라 비(非)진보 언론의 평가 지형까지 흔들고 있다.

개헌연대 국민대회에서 연설을 하고 있는 이낙연 상임고문 (사진=새미래)

23일 보도된 데일리안 기사는 이 고문을 “이재명·윤석열 동반 청산론과 개헌연대의 불씨를 지핀 인물”로 규정하며, 새민주당 플랫폼을 통한 초당적 국민후보 구상의 중심으로 주목했다. 특히 그가 지난 17일 ‘개헌연대 국민대회’에서 한 연설이 유튜브에서 4일 만에 100만 조회수를 넘긴 점을 강조하며, 일부 정치권 인사들이 “DJ 유세장의 100만 인파를 온라인으로 소환한 것”이라 평가하고 있다고 보도했다.

이는 이재명 후보가 출마 선언 영상을 통해 기록한 약 82만 조회수를 넘어서는 수치로, 구독자 수에서 큰 차이가 있음에도 불구하고 이 고문의 메시지가 대중에게 더 깊은 파급력을 보였다는 점에서 주목된다.

여론조사에서도 이 고문의 존재감은 수치로 입증됐다. 데일리안이 여론조사공정에 의뢰한 여론조사(무선ARS 방식, 4월 14~15일)에서, 이 고문은 13.7%의 지지율로 김동연(10.7%)·김경수(3.3%)의 지지율 합산에 육박하는 수치를 기록했다. 특히 서울, 대구·경북, 부산·울산·경남 등 전국 대부분 권역에서 이 고문이 김동연 후보를 앞선 결과가 나왔다.

데일리안은 “이낙연 고문이 던진 ‘절제와 자제가 없는 세력에게 권력은 흉기’라는 경고는, 국민 정서와 맞닿아 있다”며 “그의 말은 단순한 정치 구호가 아니라, 무너진 정치의 균형을 다시 세우자는 외침”이라 평가했다.

이러한 중도보수 언론의 긍정적 조명은 정치권 일각의 흐름과도 맞닿아 있다. 일부 국민의힘 인사들이 공개적으로 이낙연과의 연대 가능성을 언급하는 가운데, 이 고문은 “아무나 손잡지는 않겠다”며 신중한 입장을 견지하고 있다. 그럼에도 그의 존재는 점차 여야를 가로지르는 ‘제3의 가능성’으로 부상하는 중이다.

특히 이 고문은 “지금의 여의도는 야수의 정치”라며, 민주주의와 법치주의 회복을 강조해왔다. 이는 법조인 출신 정치인들이 법치를 훼손하고 있다는 강도 높은 비판과도 맞닿아 있으며, 그의 메시지는 기존 정치의 균열과 국민적 피로감을 대변하는 동시에 중도층과 무당층의 심리를 정확히 건드리고 있다는 평가다.

이낙연은 끝내 “정치가 잘 돌아가 저 같은 사람이 필요 없게 되면 좋겠다”고 했지만, 역설적으로 그 절제된 태도가 오히려 지도자다운 품격으로 비치며 존재감을 더욱 부각시키는 역설적 효과를 낳고 있다.