무안공항 460억원 추모공원 논란

무안공항 인근에 ‘제주항공 여객기 참사’를 기리는 추모공원을 조성하겠다는 전남도의 계획이 발표되자 논란이 뜨겁다. 참사 희생자를 기리고 유가족의 아픔을 치유하겠다는 명분에도 불구하고, 섣부른 발표와 불명확한 예산 계획, 그리고 공감대 형성 부족이 도마 위에 올랐다.

무안국제공항 (사진=연합뉴스)전남도는 참사 발생 8일 만에 약 460억 원을 투입해 7만㎡ 규모의 추모공원을 조성하겠다는 계획을 밝혔다. 특별법 제정을 통해 국비를 확보하고, 추모탑과 정원, 트라우마 센터 등을 포함해 치유 공간으로 활용하겠다는 방침이다. 그러나 이 계획은 사고의 진상규명이 끝나지 않은 상황에서 발표되어 섣부른 행정이라는 비판을 받고 있다.

진상규명도 안됐는데 추모공원

추모공원 조성 계획이 발표되자, 이를 둘러싼 찬반 여론이 첨예하게 갈리고 있다. 희생자들을 추모하고 유가족을 위로하겠다는 취지에 공감하는 목소리가 있는 반면, "지금은 사고 원인 규명과 재발 방지 대책이 우선"이라는 반대 의견도 거세다.

온라인 상에서는 “추모공원 대신 항공 안전 점검과 사고 예방 조치에 우선 투자해야 한다”는 지적이 잇따르고 있다. 무안공항의 활주로 연장 예산이 492억이었지만 민주당 주도의 예산삭감으로 당초 대비 40%삭감된 상태다. 특히 공원의 규모와 비용에 대한 구체적 근거가 제시되지 않아 예산 낭비라는 비판이 나온다. 

민주당내부도 불협화음

추모공원 건립을 둘러싼 논란은 민주당 내부에서도 갈등을 빚고 있다. 더불어민주당 전남도당은 "유가족과 국민 공감대를 형성하지 않은 채 관 주도로 일방적으로 추진하고 있다"고 비판하며 규탄 성명을 발표했다. 이에 대해 전남도는 “유가족과 협의된 사안”이라며 “시급한 사고 수습 후 세부 계획을 논의하겠다”고 반박했다.

이 같은 내부 갈등은 추모공원의 목적과 계획이 명확히 전달되지 않았음을 드러낸다. 이런 잡음이 계속 발생하면 추모공원이 유가족 위로라는 본래 목적을 벗어나 정치적 논쟁으로 변질될 가능성도 있다. 

돈없는 전남도는 안쓰고 국비로만 460억

예산 문제도 큰 쟁점이다. 전남도의 재정자립도는 2023년 26.1%로 전국 평균인 45%의 절반 수준이다. 그렇기에 특별법을 만들어 국비를 신청해 사용한다는 것인데 과연 이런 행정에 의문을 표하지 않고 순순히 수긍하기는 어렵다는 전문가들의 지적이다. 

참사 8일만에 갑자기 등장한 추모공원

제주항공 참사 추모공원 조성 계획은 애초의 의도를 살리기 위해 진상규명, 재발 방지 대책, 그리고 유가족 공감대를 우선시해야 한다. 섣부른 결정이 아닌 치밀한 준비와 국민적 합의를 통해 진정한 추모의 장으로 거듭날 수 있기를 기대한다.