더불어민주당 이재명 대선 후보가 19일 서울 용산구에 위치한 대한노인회를 예방했다.

이중근 대한노인회장 부축하는 이재명 대선 후보 (서울=연합뉴스) 

이 자리에서 이 후보는 부영그룹 회장이기도 한 이중근 대한노인회장을 만나 이번 대선에서 장년층의 지지를 호소했다.

이 후보의 이날 방문은 이런 과거를 뒤로하고 대한노인회와 우호적인 관계를 새롭게 설정하는 것은 물론, 이를 연결고리 삼아 어르신 표심을 적극적으로 끌어안겠다는 의지가 담긴 것으로 풀이된다.

이 후보는 인사말에서 "대한민국은 전 세계에서 해방된 나라 가운데 유일하게 산업화와 민주화에 성공한 나라로, 짧은 시간에 압축성장을 해냈다. 다른 나라는 이렇게 하기 쉽지 않았을 것"이라며 "우리나라가 이같이 성장·발전하고 국제적으로 위상이 커진 데에는 어르신들의 큰 역할이 있었다"고 말했다.

그러면서 "앞으로도 우리 선배 세대가 가진 지혜와 혜안을 후배 세대들에게 많이 전수해주시길 부탁드린다"고 강조했다.

이 후보는 이중근 회장에 향해 "바쁜 시간을 쪼개 좋은 자리를 마련해주셔서 감사하다"며 "이 회장님은 사업을 하시던 분이어서 경기 상황에 민감하실 텐데, 대한민국의 경제 상황이 너무 어렵다"고 언급했다.

이날 자리에는 최근 새미래민주당을 탈당한 이석현 전 국회부의장도 일정을 함께 한 것으로 보인다.