'아이폰 잠금'하고 버티는 강선우... '공천 장사' 몸통은 민주당인가

김경 서울시의원으로부터 공천 헌금 1억 원을 수수한 의혹을 받는 강선우 무소속 의원이 20일 경찰에 출석했다. 사건 발생 4년, 결정적인 '스모킹 건'인 녹취록이 공개된 지 22일 만이다. 강 의원은 현재 '무소속' 신분이지만, 혐의가 발생한 2022년 당시 민주당의 핵심 인사였으며, 사건의 본질이 이재명 대표 체제의 민주당 공천 시스템 전반을 겨냥하고 있다는 점에서 파장이 예상된다.

서울경찰청 공공범죄수사대는 이날 오전 강 의원을 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 소환해 조사 중이다. 어두운 코트 차림으로 마포청사에 모습을 드러낸 강 의원은 "심려를 끼쳐 죄송하다"면서도 "제 삶의 원칙을 지키며 살아왔다"며 사실상 혐의를 전면 부인했다.

피의자 신분으로 경찰에 출두한 무소속 강선우 의원 (사진=연합뉴스)

'아이폰 잠금'에 '미국 도피'... 조직적 증거 인멸 의혹

이번 사건의 핵심 쟁점은 2022년 지방선거 당시 강 의원이 김경 시의원으로부터 공천 대가로 현금 1억 원을 받았느냐는 것이다. 돈을 건넨 김 시의원과 전달책이었던 사무국장 남 모씨는 앞선 경찰 조사에서 "강 의원과 카페에서 만나 돈을 전달했다"며 혐의를 인정하는 취지의 진술을 한 것으로 알려졌다.

그러나 강 의원은 "사후 보고를 받고 반환을 지시했을 뿐"이라며 꼬리 자르기에 나섰다. 문제는 이들의 진술이 엇갈리는 상황에서 실체적 진실을 밝혀줄 핵심 물증들이 조직적으로 인멸된 정황이 뚜렷하다는 점이다.

김 시의원은 의혹이 불거지자 돌연 미국으로 도피성 출국을 감행했고, 텔레그램과 카카오톡 계정을 삭제했다. 시의회 압수수색 당시 PC는 이미 포맷되어 '깡통' 상태였다. 강 의원 역시 경찰에 압수된 아이폰의 비밀번호 제공을 거부하고 있다. 이는 과거 민주당 인사들이 수세에 몰릴 때마다 보여주던 전형적인 '사법 방해' 행태이자 '버티기' 전략이라는 비판이 나온다.

'김병기 녹취록'의 등장... 민주당 수뇌부 인지했나

특히 지난달 공개된 녹취록은 이 사건이 개인의 일탈을 넘어 당 차원의 문제일 가능성을 시사한다. 녹취에는 강 의원이 당시 민주당 공직선거후보자검증위원장이자 현 수석사무부총장급 실세인 김병기 의원과 1억 원 수수 문제를 논의하는 정황이 담긴 것으로 알려졌다.

이는 당시 민주당 지도부 혹은 공천 핵심 라인에서 공천 헌금 오가던 상황을 인지하고 있었거나, 이를 무마하려 했을 가능성을 보여준다. 민주당은 논란이 불거지자 강 의원의 탈당으로 사태를 무마하려 했으나, 녹취록의 존재는 '꼬리 자르기'가 불가능함을 보여준다.

늑장 수사, 경찰은 무엇을 했나

경찰은 강 의원에 대한 조사를 마친 뒤 신병 처리 방향을 결정할 방침이다. 하지만 단순히 1억 원 수수 여부를 밝히는 것을 넘어, 공천 헌금이 당내 윗선으로 흘러들어갔는지, 김병기 의원 등 지도부가 어디까지 개입했는지에 대한 성역 없는 수사가 이뤄져야 한다는 목소리가 높다. '돈봉투 전당대회'에 이어 터진 '공천 장사' 의혹에 민주당이 어떤 해명을 내놓을지 귀추가 주목된다.